Six Feet Under - Tres décadas bajo tierra
Corría el año 1993 en Tampa (Florida) cuando nacía Six Feet Under, al principio ni siquiera es una banda de verdad, era una válvula de escape. Chris Barnes todavía es la voz de Cannibal Corpse en ese momento, y arma este proyecto paralelo junto a Allen West (que venía de tocar en Obituary), Terry Butler (que había pasado por Death y Massacre) y el baterista Greg Gall. Toda esa gente venía dando vueltas por la misma escena de Florida que ya había parido a Morrisound, a Scott Burns, a Chuck Schuldiner, a Trey Azagthoth. No llegaban de afuera, lo hacían desde el centro mismo de la escena.
Arrancan tocando covers en vivo en el 93. Recién en el 94 empiezan a componer material propio. Y en septiembre de 1995 sale Haunted, grabado con Scott Burns y publicado por Metal Blade, el mismo sello de Cannibal Corpse. El título original iba a ser Entrance to Hell, pero el sello sugirió cambiarlo. La portada la diseñó el propio Barnes. Una de las canciones, "Enemy Insight", está inspirada en El Exorcista. "Lycanthropy" se volvió clásico casi al toque. Todavía hoy hay quien lo señala como el mejor disco de la banda: crudo, directo, sin la obsesión por la velocidad que dominaba buena parte del death metal de la época. Ahí el grupo entiende algo que va a repetir durante treinta años: un riff puede ser pesado justamente porque se niega a desaparecer rápido.
Justo en el medio de todo esto pasa algo que termina definiendo el resto de la historia. Durante las sesiones de lo que iba a ser Vile, Barnes choca con Cannibal Corpse por diferencias en las voces y las letras. Deja las sesiones para salir de gira con Six Feet Under. Cannibal Corpse termina llamando a George "Corpsegrinder" Fisher. Y ahí, en 1995, Six Feet Under deja de ser un proyecto paralelo y se convierte en la prioridad real de Barnes.
Warpath sale en el 97. Profundiza esa mezcla entre death metal y algo más cercano al death'n'roll, con grooves de medio tiempo. Es también el último disco con Allen West, que se va poco después para volver a Obituary. Entra Steve Swanson, y ese termina siendo el único cambio de guitarrista que la banda va a tener durante años. La crítica recibe bien el disco, algunos hasta lo consideran de los mejores del año dentro del death metal.
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En 1999 vuelven a las raíces más violentas de la mano de Maximum Violence que incluía covers de "War Machine" de Kiss, "Genghis Khan" de Iron Maiden y "Jailbreak" de Thin Lizzy metidos en el tracklist. No cayó bien de entrada, pero con los años se volvió disco de culto para los puristas del death metal clásico. En el verano del 2000 la banda hasta tocó en el Warped Tour, algo raro para un grupo de death metal, porque ese festival solía estar copado de bandas de punk. Ese mismo año sacaron el primero de varios discos de covers, Graveyard Classics, versionando temas de Black Sabbath, Deep Purple y Jimi Hendrix con el sonido propio de la banda.
True Carnage (2001) fue el primer disco con invitados y el primero con el logo moderno que todavía usan. Bringer of Blood (2003) trajo algo nuevo en la voz de Barnes: empezó a meter chillidos más agudos, casi de cerdo, sumados a su gutural de siempre. En el medio siguieron sacando discos de covers dedicados a bandas puntuales, como uno enteramente centrado en Back in Black de AC/DC.
En marzo del 2005 editaron 13, luego vendrían Commandment (2007), Death Rituals (2008)y la banda entra en una rutina de sacar disco cada dos años, sin sorpresas grandes, pero sin bajar los brazos tampoco.
2011 fue un año de bajas importantes: Terry Butler se va a Obituary y el baterista Greg Gall también deja la banda. Aun así siguieron sacando discos: Undead en 2012, Unborn en 2013, Crypt of the Devil en 2015, otro álbum de covers en 2016 dedicado esta vez a Judas Priest.
Ahí es donde entra Jack Owen, guitarrista fundador de Cannibal Corpse, que se suma a Six Feet Under en 2017 y se reencuentra musicalmente con Barnes por primera vez desde los años de Cannibal. Con Owen ya en la banda sale Nightmares of the Decomposed en 2020, un disco que la crítica trató bastante mal, en gran parte por el estado de la voz de Barnes, que ya no es la de los noventa. Es una comparación un poco injusta, la verdad: las grabaciones viejas quedan congeladas para siempre, mientras el cantante que las hizo sigue envejeciendo en tiempo real. Y en la era de las redes sociales, cualquier show flojo se vuelve material de burla instantáneo.
La banda no se detuvo. Owen fue tomando cada vez más peso creativo, y ese trabajo conjunto se terminó de mostrar en Killing for Revenge (2024), el disco catorce, con Owen escribiendo la mayoría de las letras y produciendo el álbum, mientras Barnes oficiaba de asistente de producción. El título salió después de terminar de escribir, cuando notaron que todas las letras giraban de alguna forma en torno a la venganza. Incluye un cover de "Hair of the Dog" de Nazareth como bonus track.
Y en abril de 2026 llegó Next to Die, el disco quince. Está pensado en dos mitades: una más de death metal veloz y otra más groovera, siguiendo la misma lógica de separar climas que ya venían usando. Barnes grabó sus voces, como casi siempre, en los estudios Criteria de Miami.
La formación actual incluye a Barnes, Owen, Ray Suhy en guitarra, Jeff Hughell en bajo y Marco Pitruzzella en batería y lleva ya varios años tocando junta, algo poco común en una banda que empezó como proyecto paralelo de un solo tipo.
Treinta y tantos años después, Six Feet Under sigue sin encajar del todo en ningún lugar cómodo. No es una banda técnica ni especialmente innovadora, y buena parte de la crítica se la pasó cuestionando que suenen siempre parecido. Pero ahí siguen: sacando discos y girando.
Cannibal Corpse se convirtió en institución. Obituary mantuvo una identidad reconocible. Death quedó como referencia obligada. Six Feet Under, en cambio, se quedó en un lugar más incómodo, menos unánime, pero imposible de ignorar. Y treinta años después, esa continuidad terminó siendo, quizás, su argumento más fuerte.